Por muitos anos o Brasil foi considerado um país detentor dos piores índices em saúde bucal do mundo. Desde 1986 são realizados levantamentos periódicos para verificar como está a saúde bucal do brasileiro. No levantamento nacional realizado em 2003 pelo Ministério da Saúde foi verificado que 60% das crianças entre 5 a 6 anos têm pelo menos um dente cariado, 65% dos adolescentes já tiveram algum dente perdido por cárie ou doença periodontal. Considerando que nossa dentição completa é formada por 32 dentes, apenas 54% dos adultos e 10% dos idosos brasileiros possuem mais de 20 dentes saudáveis. Também se constatou que 17% da população nunca foram ao dentista.
Para mudar esta realidade, o Brasil vem trabalhando a cada ano com mais intensidade. Várias ações foram feitas desde muitos anos atrás, com destaque para a fluoretação de águas de abastecimento. Os investimentos aumentaram na área ampliando o número de profissionais, a cobertura no serviço público e as ações voltadas para prevenção. No último levantamento realizado em 2010 os dados foram mais animadores. A pesquisa aponta uma queda de 26% no número de cáries dentárias em crianças de 12 anos e um aumento de 31 para 44% de crianças sem nenhuma cárie. Isso significa que 1,4 milhão de crianças não têm nenhum dente cariado atualmente. Na faixa etária dos 15 aos 19 anos, houve uma redução de 30% no número de dentes cariados. São 18 milhões de dentes que deixaram de ser atacados pela cárie. Na população com idade entre 35 e 44 anos essa redução foi de 19%. Comparando os números de 2003 e 2010, temos redução de 30% no número de dentes cariados, queda de 45% no número de dentes perdidos por cárie, além do aumento de 70% no número de dentes tratados. Isso significa que a população adulta está tendo maior acesso ao tratamento da cárie e menos dentes estão sendo extraídos por consequência da doença.
Entretanto ainda há muito trabalho para ser feito e o desafio é de toda a população. Não há, atualmente, justificativa para que qualquer de nossos filhos, de qualquer classe social, perca algum dente por falta de acesso à informação, prevenção e tratamento. Portanto cabe aos profissionais da área em conjunto com a população, intensificarem e colaborarem com a permanente melhoria das ações em saúde bucal.